Như vậy nó đủ cho hơn 750.000 bài hát MP3 hoặc ảnh hoặc hơn 230 bộ phim DVD. Mỗi một máy tính ở đây, gồm cả nettop và netbook nhỏ gọn đều có thể kết nối với ít nhất 1 ổ cứng. Nếu bạn may mắn có nhiều cổng Vào / Ra , bạn còn có thể tận dụng được nhiều thứ hơn nữa. Bộ phận lưu trữ phụ cho phép bạn sao lưu các dữ liệu hệ thống trong trường hợp hệ thống chính của bạn bị phá huỷ.

Các loại ổ cứng

Có 2 loại kiểu ổ cứng ngoài. Các ổ dành cho máy tính để bàn với ổ cứng bên trong có kích thước 3,5-inch , yêu cầu có một bộ chuyển đổi năng lượng. Ổ đĩa cho máy để bàn được thiết kế để định vị tại một nơi, thường là tại nhà hay văn phòng của bạn.

Ổ cứng ngoài thuộc dòng Notebook ( bỏ túi – Pocket ) như và Western Digital My Passport Elite, thường dùng ổ có kích thước chuẩn 2,5-inch hay 1,8-inch không cần nguồn ngoài cung cấp mà thông qua cáp kết nối để cung cấp điện năng. Một ổ ngoài bỏ túi 2,5-inch có thể vừa với túi áo khoác hoặc một số loại túi quần, trong khi đó, ổ 1,8-inch có thể dễ dàng vừa với túi quần jean của bạn.

Các ổ dành cho máy để bàn hiện nay đứng đầu bảng với HDD 2 Terabyte (TB) , nhưng một số nhà sản xuất ổ đĩa lại đặt từ 2 đến 4 HDD vào khung để lưu trữ được nhiều hơn (VD: 2 ổ đĩa 2TB tương đương với 4TB lưu trữ). Các ổ đĩa dành cho Notebook hiện nay đã đạt tới HDD 2.5-inch 1TB  , nhưng dung lượng 640GB hay 500GB phổ biến hơn.

Ổ SSD bên ngoài đã xuất hiện trên thị trường, hầu hết là cho kiểu ổ ngoài cho máy xách tay , nhưng những ổ này vẫn còn hiếm bởi vì chúng khá đắt về chi phí trên một gigabyte. Hiện tại chúng bị giới hạn với dung lượng nhỏ hơn, chủ yếu là 64GB tới 256GB. Chúng tôi khuyên bạn nên mua SSD dùng giải pháp lưu trữ bên trong máy hơn là ổ lưu trữ ngoài.

Ngoài ra, nếu bạn không yêu cầu các thuộc tính chống shock của SSD thì sẽ rất lãng phí nếu bạn sử dụng giao diện USB 2.0 (hơn là eSATA) để kết nối SSD với hệ thống của bạn, bởi vì tốc độ truyền của eSATA vốn nhanh hơn USB. Một eSATA SSD thực sự có thể giá trị nếu giá của nó giảm đi trong những năm tới.

Đầu vào

Các ổ đĩa ngoài kết nối với PC và Mac thông qua bộ kết nối bên ngoài .

Cổng USB 2.0 hầu như lúc nào cũng có; những loại khác có thể bao gồm FireWire (400 và 800), eSATA hoặc các bộ kết nối riêng như USB không dây, USB 3.0 hay iSCSI. Hãy lưu ý rằng khi iSCSI sử dụng cáp Ethernet, nó khác với công nghệ SAN hay NAS bởi vì chúng kết nối các ổ cứng với nhiều máy tính.

USB không dây và iSCSI vẫn rất hiếm trên các ổ đĩa. USB không dây chỉ có mặt trên thị trường hồi cuối năm 2009 và iSCSI chủ yếu được sử dụng trên ổ đĩa chuyên nghiệp như Drobo Pro. USB 3.0, đang trở thành cổng được lựa chọn bởi nó cung cấp tốc độ truyền nhanh hơn như trong Buffalo DriveStation, có thể truyền file 1,4GB trong 28,4 giây.

Các ổ đĩa bên ngoài đều có ít nhất 1 cổng USB, đây là một điều tốt bởi thậm chí Netbook và Notebook siêu nhẹ cũng có ít nhất 1 cổng USB 2.0 với băng thông theo lý thuyết của nó là 480Mbps. Mặc dù ít phổ biến hơn những với tốc độ lại có vẻ nhanh hơn chính là cổng FireWire với cả 2 định dạng 400Mbps và 800Mbps. FireWire 400 và 800 tương thích tín hiệu (chúng có thể sử dụng cùng loại dây), nhưng chúng sử dụng những bộ kết nối FW400 và FW800 khác nhau ở phần cuối các cáp. FireWire liên kết móc xích lại với nhau ; ví dụ như bạn có thể kết nối nhiều ổ đĩa hay thiết bị khác tới một cổng FireWire bạn chỉ cần cắm vào với nhau .  

Giao diện nhanh nhất bạn có thể thấy với ổ cứng ngoài chính là giao diện eSATA, xét về lý thuyết thì khả năng của nó là 3Gbps (3000Mbps), nhanh hơn nhiều so với USB 2.0. Thật không may mắn, khi eSATA nhanh nhất, nó không cung cấp năng lượng qua cáp kết nối và sẽ yêu cầu hoặc là cáp USB cấp điện năng hoặc 1 bộ chuyển đổi AC bên ngoài. Hiện nay nó cũng đắt nhất. USB 3.0 được tạo ra nhằm nhanh hơn eSATA nhưng cho tới bây giờ, giao diện này vẫn còn khá non trẻ và sẽ không thể gây được sự chú ý với khách hàng sớm nhất là cho tới cuối năm 2010. USB 3.0 có ích trong tương thích ngược với USB 2.0 (nó sẽ kết nối vói cổng USB 2.0, nhưng sẽ truyền dữ liệu với tốc độ chậm hơn USB 2.0). Bạn có thể tìm thấy ổ đĩa có nhiều cổng (ví dụ như một ổ đĩa giao diện 3 cổng của USB 2.0, FireWire 800 và eSATA), mặc dù bạn vẫn chỉ có thể kết nối một ổ đĩa đơn với 1 máy tính đơn và mỗi giao diện bổ sung sẽ làm tăng giá thành và độ phức tạp của ổ đĩa.

Tốc độ của ổ đĩa quan trọng không?

Một số nhà chế tạo ổ đĩa tìm cách nâng cao tốc độc quay của Motor ổ đĩa của họ. Mặc dù sự thật là 1 ổ đĩa 7200rpm vốn đã nhanh hơn ổ đĩa 5400rpm, bạn sẽ chỉ thực sự thấy được sự cải tiến về công suất đó nếu như ổ đĩa này được kết nối bên trong với PC với một bộ mạch chủ hay với một cáp eSATA.

Giao diện của USB 2.0 và FireWire 400/800 không đủ nhanh để giải quyết công việc của một ổ đĩa 5400rpm, nhất là với SSD, 7200rpm hay 10000rpm.

Sau khi bạn đã tham khảo tiêu chí trên, bạn có thể sẽ phải xem xét những phân biệt khác nữa để tìm cho mình một ổ đĩa phù hợp. Màu sắc và thiết kế cũng là những yếu tố được quan tâm: Nếu một ổ đĩa ma khiến bạn xấu hổ đến mức không sử dụng tí nào thì tức là nó đã thất bại. Phần mềm kèm theo cũng là một mối quan tâm nếu bạn không có sẵn một kế hoạch sao lưu. Các ổ đĩa sao thuận tiện và đơn giản như Rebit, Clickfree và Toshiba 650GB chính là những lựa chọn tốt cho người ghét cài đặt và thiết lập cấu hình cho phần mềm sử dụng. Bảo hành cũng rất quan trọng: Các ổ đĩa có thể sẽ hỏng. Những ổ đĩa rẻ thông thường chỉ có thể có 1 năm bảo hành. Hãy tìm cho mình một loại từ 3 đến 5 năm bảo hành nếu bạn quan tâm tới ổ đĩa của mình.